根据散热风扇的进出气流流向可将其划分为以下几类，轴流风机、离心风机、混流风机、贯流风机、鼓风机，然后从它的供电形式的不同也可分为直流散热风扇和交流散热风扇，那么今天我们重点来讨论轴流风机与直流散热风扇两者之间的区别与差异。
首先轴流风机在运行时，叶片推动空气沿轴线方向流动，轴流风机通常装在电气设备的机柜上，有时也整合在电机上，由于轴流风扇结构紧凑，可以节省很多空间，同时安装方便，因此得到广泛的应用。
直流散热风扇是把电能转换成机械能的旋转机械，其运行原理是根据安培右手定则，导体通过电流，周围会产生磁场，若将此导体置于另一固定磁场中，则将产生吸力或斥力，造成物体移动。在直流风扇的扇叶内部，附着一事先充有磁性之橡胶磁铁。环绕着硅钢片，轴心部份缠绕两组线圈，并使用霍尔感应组件作为同步侦测装置，控制一组电路，该电路使缠绕轴心的两组线圈轮流工作。硅钢片产生不同磁极，此磁极与橡胶磁铁产生吸斥力。当吸斥力大于风扇的静摩擦力时，扇叶自然转动。由于霍尔感应组件提供同步信号，扇叶因此得以持续运转。
轴流风机直流散热风扇是只能使用直流电源来运行，所用的电压的电压必须要与直流散热风扇的额定电压一致，轴流风机则又涵盖AC交流散热风扇与DC直流散热风扇，两者都有包含关系，息息相关的。
